نفت خام، مخلوطی از هیدروکربن های مختلف است که جداسازی این مواد در برج تقطیر و بر اساس تفاوت در نقطه ی جوش انجام می شود.
هیدرو کربن های سبک تر دارای نقطه جوش پایین تری هستند ، بنابر این زودتر خارج می شوند و مواد با نقطه ی جوش بالاتر سنگین ترند و در قسمت پایین برج جمع آوری می شوند.